はじめて南仏を旅した時、太陽の恵みを受けてすくすく育った、野菜本来の美味しさに驚いた。あれから時々足を運ぶたびに、朝市に出向き、野菜や果物やハーブを観察 するのが楽しくなった。海を見わたすテラスで、南仏産のロゼワインをかたむけながら、プロヴァンス料理に舌鼓をうつ時の幸せといったら。
ナスやトマトと並んで夏野菜の代表ズッキーニ（フランスではクルジェット）は、南仏をはじめイタリアやギリシャなど、地中海料理の定番食材。ぱっと見は、巨大なきゅうりのようだけど、実はカボチャの一種で、自然の甘みとほのかな苦味が特徴。
一口にズッキーニといっても、薄緑のころんとした丸いものや、ポップな黄色が目に鮮やかなものなど、色や形はバラエティー豊か。完熟した実を食べるカボチャと違って、未熟な実を食べるズッキーニ、なんとその花びらまで食べちゃうのだ。グリルしてマリネしたり、オリーブオイルでソテーしただけのシンプルな食べ方や、夏野菜と一緒にじっくり煮込んだラタトウィユ、真ん中をくり抜いて挽肉やご飯を詰めたファルシなど、使い勝手も幅広い。なるべくツヤツヤと輝く、身がしまったものを選ぼう。食卓に地中海の風を吹き込む、色彩豊かなズッキーニ料理をぜひとも覚えたい。