そろそろ夏本番だというのに、曇り空が続く近頃のパリは、なんだかぱっとしない。とはいってもマルシェには、つやつやに輝くさくらんぼ、アプリコット、桃類がズラリと並び、夏の風物詩が出揃った感じだ。もちろん「夏の王様」メロンは堂々と君臨している。フランスで“最も人気のある果物”といえば、真っ先にメロンが挙がる。5人に一人が一番好きなフルーツに挙げているという。最もポピュラーな品種はシャロンテ種の、皮が薄緑で縦にすじの入った（10本が理想の数だそう）オレンジ色の果肉をもつもの。その豊かな芳香と肉厚でねっとりとした舌触りが特徴で、中でもプロヴァンスのカヴァイヨン産は、一級品として名を馳せている。ところでフランスでメロンといえば、「食後のフルーツ」というより、前菜としてのイメージが強い。生ハムとメロンの組み合わせは定番だし、丸ごと一個を横半分に切り、真ん中にポルト酒を注ぎこんだ、一人半個をいただくMelon au Portoも人気がある。メロンの食べごろは八百屋のご主人に聞くのが一番だけど、完全に熟していない場合は、しばらく常温で追熟してから食べるのがいい。甘みの足りないものは、マルサラ酒やポルト酒をふりかけると、見違えるような味わいに。
さて、夏の風物詩といえばスイカもその一つ。お馴染みの緑＆黒のシマ模様の大玉は、メロンと同じくアペリティフやサラダに登場する。その他にも、シマなしのダークなグリーン、くすんだ黄色、円形もしくは楕円形など、種類は多彩で、瓜にも似たさっぱりした喉越しが魅力だ。そもそもスイカはウォーターメロンともいうだけあって、この二つの果物の境界線はあいまいなのだ。