和食が繊細でヘルシーな料理として定着し、菓子業界では青木定治が抹茶やごま、きなこを使った和素材の菓子でブームを作った。ピエール・エルメはわさびや柚子入りの革新的なお菓子を発表した。今やパリでも最先端の和テイストだが、案外受けないものがあるのも事実。たとえばあずき系のお菓子が、その代表だ。お土産に老舗の羊羹を抱えていっても、心から喜ばれたことがない。フランス語であずきはHaricot rouge（赤いんげん豆）、チリコンカーンの金時豆と同じ訳である。
そもそもフランスには料理自体に砂糖を入れる習慣がないから、「甘く煮た豆」に抵抗感を持つ人が多いようだ。こちらの豆料理は、ほとんどがSalé（サレ：塩からいの意）である。乾燥豆では白いんげん豆を筆頭に、赤いんげん豆、緑豆、そら豆、ライ豆など、数多く出回っている。日本で白あんに使う白金時のような大粒の品種Cocoは、ソーセージ、鴨やガチョウのコンフィと煮込んだ「カスレ」、豚肉版のポトフ「ポテ」に欠かせない。ほっこりとした優しいうまみが身上だ。粒が小さくほくほくした食感のフラジョレFlageoletは、仔羊料理の定番の付け合せ。とくにビタミン、鉄分、リンが豊富で栄養満点のレンズ豆は、豚塩漬けの煮込み「プチ・サレ」やポタージュ、サラダに。中近東や北アフリカ料理に登場するひよこ豆は、クスクスを筆頭に、すりつぶしてコロッケ状にした「ファラフェル」、ごまとオリーブオイルをきかせた「フムス」に欠かせない。
パリで珍しい乾燥豆を探すなら、穀物屋graineterieを覗いてみるといい。あらゆる種類の豆のほか、穀類、ナッツ、スパイスが量り売りされているので、お土産にしてはいかがでしょう。